Le tour du lac de Serre-Ponçon à vélo : un parcours de 97 km magnifique !
- Julien Audigier
- il y a 2 jours
- 10 min de lecture
La boucle à vélo du lac de Serre-Ponçon de 97km est un condensé d’Alpes du Sud : eau d’un bleu presque caraïbe, belvédères à couper le souffle, villages à l’accent provençal et grands espaces parfumés de pin et de lavande sauvage.
Sur 97 km et 2000 m de dénivelé, on traverse en une seule journée (ou deux, si l’on veut s’attarder) tout ce qui rend la région inoubliable : la puissance du barrage, la magie des Demoiselles Coiffées, les senteurs de mélézin au Sauze-du-Lac, les reflets turquoise de l’Espinasses...
C'est mon tour préféré d'un lac en France !
Un tour complet du lac, c’est embrasser d’un regard la rencontre entre la Durance, l’Ubaye et les sommets du Parc national des Écrins.
Le tour du lac de Serre-Ponçon à vélo : conseils, parcours et tracé de la véloroute
Sommaire :
1 - Où se situe le lac de Serre-Ponçon ?
Serre-Ponçon s’étire à la frontière administrative des Hautes-Alpes et des Alpes-de-Haute-Provence, à mi-chemin entre le col du Lautaret et la lavanderaie de Valensole. C’est une cuvette glaciaire que la Durance et l’Ubaye remplissaient déjà d’alluvions lorsque l’État décida, en 1955, d’ériger un barrage‐poids de 124 mètres. Mis en eau en 1960, l’ouvrage forma le deuxième plus grand lac artificiel d’Europe occidentale : 28 km², 1,2 milliard de m³ d’eau et des rivages souvent sauvages, car peu accessibles par route.
Le plan d’eau se love entre les massifs du Parpaillon, du Morgon et les contreforts sud du Parc national des Écrins ; il alimente toujours six centrales hydroélectriques et sécurise l’irrigation de la basse vallée de la Durance jusqu’à la Crau. Côté accès, on vient généralement par la N94 (Gap-Briançon) ou par l’A51 jusqu’à Tallard, puis une vingtaine de kilomètres de route panoramique. Embrun et Chorges, les deux gares TER, autorisent l’approche en train + vélo—une excellente manière de réduire l’empreinte carbone de l’aventure.
2 - Pourquoi faire le tour du lac de Serre-ponçon en 1 ou 2 jours?
1 - Le tour du lac en 1 jour
Faire le tour du lac de Serre-Ponçon en une journée, c’est un vrai défi sportif mais aussi un des plus beaux parcours que j’ai faits à vélo. Avec ses 97 km et 2000 m de dénivelé, c’est un itinéraire exigeant mais incroyablement varié, avec des vues de dingue tout au long.
J’ai adoré enchaîner les paysages : les hauteurs de Pontis, la montée vers le Pic du Morgon, le barrage, les panoramas sur l’Ubaye et Saint-Apollinaire...
Une belle boucle alpine, intense mais accessible à qui aime grimper et profiter, les yeux grands ouverts.
2 - Le tour du lac de Serre-Ponçon en 2 jours
Sur deux jours, c’est l’option idéale pour les amateurs de cyclotourisme, de pauses baignade et de découvertes tranquilles. Ça permet de s’arrêter aux Demoiselles Coiffées, de visiter Embrun ou Chorges, de faire un détour en bateau vers la chapelle Saint-Michel... Le rythme est plus cool, on peut dormir au bord du lac à Savines ou du côté d’Espinsasses. C’est aussi parfait pour partager ce tour en couple ou entre amis, sans se presser.
Je recommande se dormir à Chorges pour couper le tour en 2 jours de 50 km environ!
Franchement, que ce soit en mode sportif ou découverte, ce tour a vraiment tout pour plaire.
3 - Les plus beaux spots à vélo autour du lac
1 - Pontis
Dès la sortie de Savines, on attaque directement par une petite montée vers Pontis. 2 solutions soit attaquer vraiment la coté de 3km, soit passer directement vers les demoiselles coiffées. Quel plaisir ensuite de dominer le lac depuis les hauteurs ! C’est l’un des premiers points de vue de la journée, et clairement l’un des plus beaux. Le matin, avec la lumière qui réveille les crêtes et le plan d’eau encore calme, c’est sublime. On est déjà dans l’ambiance du tour : sauvage, minéral, ouvert. Je me suis arrêté ici pour souffler un peu et déjà prendre une première claque visuelle. Ça commence fort ! J’ai vraiment adoré cette première partie car elle met tout de suite dans le bain, avec des lacets tranquilles, une circulation quasi nulle, et une nature omniprésente. On a l’impression d’avoir le lac rien que pour soi. C’est un moment suspendu, parfait pour se déconnecter et savourer l’instant.
2 - Les Demoiselles Coiffées
Juste après Pontis, ne ratez pas le détour vers les Demoiselles Coiffées. C’est l’un des endroits les plus surprenants du parcours. Ces colonnes naturelles en conglomérat coiffées de gros blocs semblent tout droit sorties d’un film fantastique. Je ne m’attendais pas à croiser ce genre de curiosité géologique ici, et pourtant...
On est entre art et nature ! L’accès se fait par un petit chemin à pied, donc il faut poser le vélo deux minutes, mais ça vaut largement le coup d’œil. Un arrêt incontournable, même si on est pressé. Le site est bien aménagé, avec quelques panneaux explicatifs et des points de vue différents selon l’heure de la journée. Le contraste entre les formes étranges de la roche et le ciel bleu des Alpes du Sud est vraiment saisissant. C’est un moment parfait pour sortir l’appareil photo.
3 - Le belvédère du Sauze-du-Lac
En roulant vers le Sauze-du-Lac, on entre dans l’un de mes passages préférés. La route s’ouvre sur des panoramas fous, avec le lac qui s’étend à perte de vue et le Morgon qui se dresse fièrement en toile de fond. Le belvédère est idéal pour une pause photo ou une pause tout court. J’ai pris le temps d’observer, de respirer, de savourer. Les marmottes sifflent dans les hauteurs et on sent déjà l’air plus frais. C’est là qu’on comprend à quel point Serre-Ponçon est unique : entre montagnes et Méditerranée. Il y a un mélange étonnant d’ambiances : les senteurs de pin et de garrigue, les reliefs alpins et cette lumière presque marine. On pourrait croire qu’on est dans le Verdon, puis d’un coup, on se retrouve au cœur des Écrins. Ce contraste constant rend la route passionnante, jamais monotone.
4 - L’embouchure de l’Ubaye
En basculant vers le sud du lac, on découvre l’embouchure de l’Ubaye : un paysage totalement différent, beaucoup plus calme et presque sauvage. C’est l’un des plus beaux spots photo du tour. Le bleu du lac se mêle aux alluvions, formant une sorte de delta aux tons pastels. J’ai adoré ce moment suspendu, loin de tout, où l’on sent que l’eau façonne le paysage. Il n’y avait personne ce jour-là, juste le clapotis de l’eau et les oiseaux. Une belle surprise sur la route, très apaisante. Le lieu dégage une atmosphère presque méditative, comme si le temps ralentissait. J’ai pris quelques minutes pour m’asseoir, poser le vélo et simplement regarder l’eau. On est loin de l’agitation, dans une parenthèse de silence et de beauté brute.
5 - Le lac d’Espinasses
Après l’embouchure de l’Ubaye, la route devient un peu plus fréquentée. Elle s’élargit, grimpe en lacets et longe parfois les falaises. On retrouve un peu de circulation, mais la vue reste superbe. Il faut simplement rester vigilant, surtout dans les virages. L'effort est bien récompensé en arrivant à ce coin paisible et lumineux.
C’est peut-être l’endroit où la couleur du lac m’a le plus bluffé. En arrivant vers Espinasses, le bleu devient plus dense, presque émeraude. On trouve même une petite plage secrète pour se baigner, loin de la foule. C’est un coin parfait pour faire une vraie pause, se rafraîchir ou pique-niquer. Le contraste entre les montagnes et la couleur de l’eau est juste dingue. Si j’avais eu plus de temps, je serais resté là une bonne heure. C’est aussi ça, le tour de Serre-Ponçon : des moments hors du temps, qu’on n’avait pas anticipés.
6 - Le barrage de Serre-Ponçon et le musée EDF
C’est ici que le plus dur du tour se fait sentir une montée bien raide, longue et en plein soleil, rien que pour atteindre… le niveau du barrage ! C’est fou de se dire qu’on grimpe autant simplement pour arriver au même niveau que l’eau. Mais l’effort est vite oublié une fois là-haut.
Le barrage de Serre-Ponçon, c’est un mur colossal de terre et de roches, un ouvrage impressionnant qui retient l’un des plus grands lacs artificiels d’Europe.
La vue sur les deux versants est saisissante. J’en ai profité pour m’arrêter au musée EDF, juste à côté. Une pause bien méritée, au frais, avec une expo très bien faite sur la construction du barrage, les villages engloutis, les expropriations… Franchement, j’ai trouvé ça hyper touchant. Ça donne un autre regard sur le lac, sur son histoire. Ce n’est pas juste un spot de vacances : c’est un territoire transformé, avec tout un passé. Un vrai moment fort du tour, à la fois physique, visuel et émotionnel.
7 - Panorama depuis Saint-Apollinaire
La montée vers Saint-Apollinaire n’est pas longue, mais elle pique un peu après plusieurs heures de vélo. Avant ça, j’ai fait une pause bien méritée à Chorges, autour d’un café en terrasse. Et heureusement ! Car après, la route n’est jamais vraiment plate, souvent en faux plat montant, et surtout sans beaucoup d’ombre. Avec la chaleur, j’ai senti un petit coup de mou. Mais quelle récompense en arrivant au petit village perché de Saint-Apollinaire !
L’ambiance est paisible, presque hors du temps. Et surtout, la vue est absolument MAGNIFIQUE. C’est l’un des panoramas les plus larges et les plus spectaculaires du tour : le lac entier s’étale sous vos yeux, avec les sommets du Parpaillon et des Écrins au loin. La lumière y est magique en fin d’après-midi. J’ai eu un petit moment de silence ici, presque solennel. C’est clairement l’un des plus beaux souvenirs de cette boucle.
8 - Retour à Savines-le-Lac
Après la belle montée et la descente depuis Saint-Apollinaire, la boucle se poursuit en direction Embrun, que l’on frôle sans vraiment entrer dans la ville. À ce stade, on sent que le tour touche à sa fin. La route est un peu plus roulante, mais ce n’est clairement pas la partie la plus spectaculaire. Moins d’ombre, un peu plus de circulation… Il faut bien rentrer, comme on dit ! Et même si cette dernière portion est un peu moins belle, elle reste fluide. Quand le pont suspendu de Savines-le-Lac réapparaît, c’est une vraie satisfaction : le tour est bouclé, les jambes bien fatiguées mais la tête remplie d’images. J’ai posé le vélo quelques instants au bord de l’eau, le temps de faire redescendre le rythme et d’apprécier.
4 - Le temps pour faire le tour, le tracé GPX et le profil du tour du lac de Serre-Ponçon
Le tour du lac de Serre-Ponçon fait environ 95 kilomètres pour 1 600 mètres de dénivelé positif, ce qui en fait une boucle exigeante mais accessible pour un cycliste en forme. La majorité des montées sont longues mais régulières, et bien réparties tout au long du parcours. Personnellement, j’ai mis 5h de roulage effectif, sans compter mes pauses : un café à Chorges, un déjeuner rapide, quelques arrêts photos, baignades et moments de contemplation.
Pour la plupart des cyclistes, comptez plutôt entre 6h et 7h pour profiter du tracé sans trop vous presser,
Le profil est clairement vallonné : une première montée soutenue jusqu’à Pontis, une belle descente vers le sud du lac, puis une remontée progressive vers le barrage, avant une dernière série de faux plats montants entre Chorges et Saint-Apollinaire. Le final est plus roulant jusqu’à Savines-le-Lac. Le tracé GPX est disponible si-dessous. Pensez à le charger avant de partir : il y a quelques bifurcations, et le réseau passe mal par endroits. Un départ tôt le matin est recommandé, surtout en été.
Le tracé GPX du Tour du lac de Serre-Ponçon entre Savines-le-lac, Chorges et Embrun
5 - Que visiter autour du lac de Serre-Ponçon?
Le lac de Serre-Ponçon ne se limite pas à ses paysages : autour, plusieurs villages, curiosités naturelles et lieux chargés d’histoire méritent une halte avant, pendant ou après votre boucle à vélo.
1 - Embrun
Perchée sur un éperon rocheux, Embrun est une belle surprise à découvrir avant ou après le tour. Son centre ancien est charmant, avec ses ruelles pavées, sa cathédrale Notre-Dame-du-Réal et sa place animée. J’ai adoré l’ambiance à la fois alpine et méditerranéenne. C’est aussi un bon spot pour manger une glace, se poser en terrasse ou faire quelques courses locales avant de repartir. Une vraie petite ville de caractère, à ne pas zapper.
2 - Savines-le-Lac
Pied-à-terre idéal pour démarrer ou finir le tour, Savines-le-Lac est une station animée l’été avec ses plages, ses restaurants et son pont emblématique. C’est ici que j’ai posé le vélo à la fin, pour profiter du lac et récupérer. On peut se baigner, louer un paddle ou simplement flâner au bord de l’eau. L’ambiance est familiale, détendue, parfaite pour relâcher après l’effort. C’est aussi un bon point de chute pour dormir, avec pas mal de campings et d’hébergements.
3 - Chorges
Joli village des Hautes-Alpes, Chorges est une étape agréable à mi-parcours du tour. Je m’y suis arrêté pour dejeuner en terrasse, et franchement, ça fait du bien ! Le centre est petit mais typique, avec son marché provençal le dimanche matin et ses produits locaux : fromages, miel, fruits. C’est aussi un bon point pour refaire le plein d’eau ou s’offrir une vraie pause déjeuner. Entre deux montées, c’est une escale revigorante et pleine de charme.
4 - Un tour en bateau autour de la chapelle Saint-Michel (Prunières)
L’un des symboles du lac ! Cette petite chapelle posée sur un îlot rocheux au milieu de l’eau est visible depuis la route, mais rien ne vaut une balade en bateau pour l’approcher.
Plusieurs prestataires proposent des croisières ou des tours guidés depuis Prunières.
On découvre alors l’histoire de l’ancien village englouti et on profite d’une perspective unique sur le lac. Une belle activité complémentaire au vélo, accessible à tous, pour varier les plaisirs et en prendre plein les yeux.
5 - Le viaduc de Chanteloube
Caché sous les eaux du lac une grande partie de l’année, le viaduc de Chanteloube refait surface à l’automne ou en hiver, quand le niveau du lac est bas. Ce vestige d’une ancienne ligne ferroviaire est impressionnant, avec ses arches en pierre qui surgissent du bleu. On peut même marcher dessus quand il est visible. C’est un lieu chargé d’histoire, photogénique à souhait, qui raconte aussi le bouleversement du territoire lors de la mise en eau du barrage.
6 - Les autres tours de lacs qui valent le coup en Europe
Avec le temps, j’ai eu la chance de faire plusieurs grands tours de lacs à vélo. En une journée, j’ai bouclé le lac d’Annecy à vélo , le lac du Bourget (avec le col du Chat), ainsi que le tour combiné des lacs d’Aiguebelette et de Paladru — une belle escapade entre forêt, villages et nature. Le tour du lac Léman à vélo, lui, s’est fait en deux jours, tant il est long, mais quelle variété entre France et Suisse ! Idem pour les lacs de Côme et de Garde, que j’ai parcourus en deux jours chacun. De vraies pépites italiennes !
7 - Conclusion de mon tour du lac de Serre-Ponçon à vélo
Ce tour du lac de Serre-Ponçon restera clairement l’un de mes plus beaux souvenirs à vélo. Le parcours est exigeant mais incroyablement varié, avec des panoramas grandioses, des points de vue à couper le souffle et une vraie sensation de liberté.
Chaque montée est récompensée, chaque virage dévoile un nouveau décor. Entre villages perchés, eaux turquoise et sommets alpins, tout y est. Que ce soit en mode sportif sur une journée ou plus tranquille sur deux jours, c’est une aventure à vivre au moins une fois. Pour moi, un vrai coup de cœur. À refaire, sans hésiter !
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